woensdag 08 september 2010 door Hans Cottyn
In zijn zopas gebundelde brieven komt de Britse schrijver Bruce Chatwin naar voren als "origineel in zijn hele werk en rimbaudesk in zijn geloof dat het leven elders is", aldus Paul Theroux in een bespreking van Under the Sun in The Telegraph.
Theroux, met wie Chatwin bevriend was en correspondeerde, ziet zowel in zijn brieven als in zijn werk "dezelfde genietbare, verstrooide kwaliteit, met flitsen van pure schittering in de beschrijvingen".
Het bijzondere van de brieven, die door Chatwins weduwe Elizabeth Chatwin en zijn biograaf Nicholas Shakespeare zijn gekozen, is volgens Theroux dat hij soms "opzettelijk enigmatisch" was en dat die brieven dat nu doorprikken. Een typische mededeling zoals bijvoorbeeld in In Patagonië, het boek waarmee Chatwin wereldwijd doorbrak, was dat hij "Rio Negro had verlaten en verder zuidwaarts reisde naar Port Madryn". Chatwin vertelt er niet bij, zoals je van een gewone reisschrijver zou verwachten, hoe hij die 200 mijl overbrugde. Maar in een brief naar zijn vrouw schreef hij hierover: "Ik sterf van vermoeidheid. Heb net 150 mijl gewandeld."
Chatwin (1940-1989) werkte bij het Londense veilinghuis Sotheby's toen hij aan een oogaandoening begon te lijden. Zijn oogarts raadde hem zes maanden rust aan én een reis naar Addis Abeba. Tijdens die reis raakte hij gefascineerd door architectuur en kunst - preoccupaties die doorheen al zijn boeken zouden doorschemeren. Hij begon te schrijven én nog meer te reizen. Als journalist zou hij voor Sunday Times Magazine de wereld doorkruisen. Chatwin was biseksueel, wat door zijn vrouw was aanvaard, en raakte in 1980 besmet met HIV. Hij stierf in 1989 aan aids.
Theroux: "Toen hij nog leefde, plaagde ik hem door hem te ondervragen over zijn onbetrouwbare reisverslagen. Zijn dood was een schok en toen hij min of meer zalig verklaard werd door de kritiek, trok ik mijn wenkbrauwen op. Maar met elk jaar dat ondertussen voorbijging ben ik ervan overtuigd geraakt dat hij 'the real thing' was."
Verwante berichten
Reacties
Er werden nog geen reacties geplaatst.
Geef uw mening
